Znalci vždy tvrdia, že čerstvý čaj sa vyznačuje najvýraznejšou chuťou a obsahom cenných a užitočných látok. Čerstvosť v tomto prípade znamená, že listy boli zozbierané a spracované v tom istom roku, v ktorom boli uvedené do predaja.
Väčšina ľudí pije minuloročný lacný čaj, ktorý sa skladuje celú sezónu po zbere a výrobe, čo negatívne ovplyvňuje zdravie a chuť nápoja. Tu stojí za zmienku, že hovoríme konkrétne o bielych, žltých a zelených čajoch, ktoré sa dlho neuchovávajú. Ak sú skladované príliš dlho, začnú strácať všestrannosť svojej arómy, chuť sa stáva „plochou“, monotónnou a stráca sa bohatosť chuťového buketu. Ak pijete mlieko oolong alebo pu-erh, môže to byť minulý rok. V prípade čajov oolong pravidlo čerstvých čajov nie vždy funguje, pretože sú fermentované a ich vyzretie si vyžaduje čas. Zle fermentované oolongy dlho neuskladňujte, avšak vysoko fermentované oolongy, ako aj čaj typu pu-erh, sú lepšie až po dlhom skladovaní. Niektorí fajnšmekri sú dokonca ochotní zaplatiť vážne sumy za oolongy a puery, ktoré majú dlhoročný vek. V tomto ohľade sa tieto nápoje dajú ľahko porovnať s dobrým trvácnym vínom.
Pokiaľ ide o zelené, biele a žlté čaje, ich prospešné vlastnosti sa z dlhodobého skladovania začínajú zhoršovať. Ak je najlepším čajom pu-erh čaj, ktorý sa uchováva najmenej päť rokov, potom najlepším zeleným čajom sú čajové lístky, ktoré sa zberajú a pripravujú v rovnakom ročnom období, v akom ste ich pili. Chuť čerstvého nápoja sa nedá porovnať so starými čajmi: je naplnená ľahkosťou, všestrannosťou kvetinových vôní, má jasnú priehľadnú farbu a je skutočným potešením pre milovníkov vynikajúcich chutí.
Odborníci poukazujú na to, že najlepší čas na nákup čajov je v máji. Spravidla sa dobré zrelé odrody objavia v predaji do mája a skoro na jar existuje riziko nákupu nezrelého čaju, ktorého chuť bude slabá a bylinná. Pri nákupe vždy dávajte pozor na to, ako vyzerajú čajové lístky. Čerstvé listy majú vždy jasný a bohatý odtieň, môžu mať dokonca mierny lesk, sú veľmi voňavé. Minuloročné listy blednú, tmavnú, ich aróma sa stáva menej výraznou. Varenie čaju z minulého roka dáva dosť tmavý a zakalený nálev. Ak sa varia čerstvé listy, nálev bude jasný a jantárový.
Samozrejme, je to čerstvý nápoj, ktorý má liečivý účinok, pretože čerstvé listy obsahujú maximálne množstvo vitamínov, stopových prvkov, minerálov a antioxidantov.
