Dnes už mnohí vedia, že odrody čaju sa neobmedzujú iba na bežné čierne a zelené odrody. Existujú aj biele, žlté, ba až tyrkysové odrody. Aký je rozdiel medzi čajmi rôznych „farieb“, pretože odtieň nálevu je približne rovnaký?
Rozdiely medzi odrodami sú veľmi jednoduché. Čierny čaj, ktorý mnohí z nás pijú na raňajky, je čajový list, ktorý prešiel dlhým spracovateľským cyklom. Bol uschnutý, valcovaný, fermentovaný a sušený. Každý, kto videl suchý zelený čaj, osvedčí, že listy vyzerajú oveľa sviežejšie, majú viac života, majú svetlejší odtieň. Dôvod je jednoduchý: listy prechádzajú neúplným cyklom spracovania. Prirodzene vädnú, zvlňujú sa a sušia, ale neprechádzajú štádiom fermentácie. Za najvoňavejšie a najjemnejšie odrody sa považujú tie, ktoré prakticky vôbec neprechádzajú žiadnym spracovaním a zachovávajú si maximum užitočných látok z čajového kríčka.
Existujú aj prechodné odrody: napríklad mliečny oolong. Oolongy sú spracované oveľa menej ako pu-erh, ale sú klasifikované ako odrody s nízkou až strednou fermentáciou.
Medzipriestor medzi čiernou a zelenou farbou tiež zaujímajú červené čaje. Majú charakteristickú koláčovú chuť a arómu, dokonale tonizujú, zlepšujú účinnosť a urýchľujú metabolické procesy. Fermentácia listov červeného čaju dosahuje 50%. Tento čaj dostal meno pre bohatý červeno-zlatý odtieň nálevu.
Odborníci poznamenávajú, že iba 5 šálok dobrého čaju denne znižuje hladinu cholesterolu v krvi, znižuje riziko kardiovaskulárnych chorôb a zlepšuje psycho-emocionálny stav. Je dokázané, že nápoj bohatý na flavonoidy a katechíny tonizuje a posilňuje cievne steny, čo je ideálne riešenie pre ľudí s vegetatívnou dystóniou a hypotenziou. Nakoniec čaj obsahuje viac kofeínu ako hrnček na espresso, ale na telo má oveľa miernejší účinok ako káva. Tieto tvrdenia sú pravdivé, ak do čaju nepridávate cukor ani mlieko.
