Čínsky čaj pu-erh si získava popularitu vďaka svojej výnimočnej chuti a zdraviu prospešným účinkom. Všetky typy pu-erh sú globálne rozdelené do dvoch veľkých skupín.
Rovnako ako v prípade iných druhov čínskeho čaju, vlastnosti a kvality čaju pu-erh priamo súvisia s miestom rastu, skúsenosťami so zberačmi čajových lístkov a dodržiavaním technológií prípravy. Práve s technológiou prípravy čajových lístkov sa čaj delí na dve skupiny - sheng (surový alebo zelený čaj) a shu pu-erh (čierny, zrelý alebo hotový).
Výrobná technológia
Sheng sú čajové lístky zozbierané z kríkov, ktoré sa počas prípravy na miazgu zvláštnym spôsobom zvädnú a zvlnia, potom sa mierne vysušia a nakoniec sa lisujú. Surový čaj pu-erh je bližšie k tradičnému, známemu zelenému čaju, ale čas môže zmeniť jeho chuť a ďalšie vlastnosti, pretože v lisovanom zabalenom čaji pokračujú fermentačné procesy, a to aj potom, čo sa dostanú ku konečnému spotrebiteľovi. Surový pu-erh každý rok získava čoraz viac užitočných vlastností, sily a zmien v chuti. Vďaka tomu ho môžete porovnať so zberateľskými koňakmi alebo vínami. Čím starší je sheng pu-erh, tým viac sa ho cení. Sheng pu-erh chutí ako zelený čaj.
Shu pu-erh sa objavil nie tak dávno v čínskej klasifikácii čajov - okolo sedemdesiatych rokov dvadsiateho storočia. Objavilo sa to v súvislosti s túžbou výrobcov urýchliť proces prirodzenej fermentácie čaju. Čajové lístky sa zhromažďujú na veľkých hromadách, do ktorých stredu sa pod vysokým tlakom dodáva para, ktorá ich zvlhčuje a zahrieva. Po takomto spracovaní sa čajové lístky sušia a lisujú (v niektorých prípadoch je možné zrelý pu-erh pripraviť aj vo voľnej forme). Shu pu-erh má bohatú, tmavú farbu a charakteristickú zemitú chuť s praženým nádychom, ktorý si nemožno s ničím zameniť.
Napriek rôznym technológiám prípravy sú vlastnosti a účinky hotového nápoja takmer identické. Sýtosť a chuť nálevu závisí od obrovského množstva faktorov, rozdiel v technológiách varenia je len jedným z nich. Tieto druhy pu-erh sa výrazne líšia cenou, pretože sheng pu-erh, ktorý bol zrelý v prírodných podmienkach mnoho rokov, stojí zvyčajne podstatne viac.
Ako si vybrať pu-erh?
Nie je možné jednoznačne odporučiť žiadny konkrétny druh pu-erh, pretože v rámci každej skupiny existujú desiatky odrôd pu-erh, ktorých chuť sa môže výrazne líšiť v závislosti od spôsobu prípravy. Najlepšie je vyskúšať čo najviac odrôd. Mnoho čajových klubov poskytuje túto príležitosť.
Pri výbere pu-erh sa treba riadiť jeho vôňou a balením. Vôňa pu-erh by mala byť zreteľne „čajová“, s touto vôňou sa dajú miešať drevité alebo ovocné tóny, v žiadnom prípade by však nemala byť plesnivá alebo plesnivá. Balenie Sheng pu-erh (najmä ak zostarlo už mnoho rokov) môže vyzerať ošúchane, čo je bežné pre list hodvábneho papiera, ktorý obsahuje briketu čaju.
