Sójové bôby (alebo hrášok čínsky olejniny) sa začali pestovať v starej Číne, hojne sa používajú v japonskej kuchyni a v kulinárskom umení ďalších ázijských krajín. Po prvýkrát v Európe sa sójové bôby inšpirovali Francúzmi v 18. storočí, odvtedy sa ich popularita zvýšila. Dnes sa sójové výrobky používajú vo vegetariánskej kuchyni a sú účinné aj pri diétnej výžive a v boji proti obezite.
Sójové bôby sa skladajú z 5% popola, 5% vlákniny, 10% vody, 20% sacharidov, 20% tukov a 40% bielkovín a sú úplnou náhradou za živočíšne produkty. Proteíny obsiahnuté v sóji nie sú nijako nižšie ako zvieratá. Ak vezmeme (podmienečne) ideálny proteín s najlepšou nutričnou a biologickou hodnotou ako 100 jednotiek, potom bielkovina kravského mlieka získava 71 jednotiek a sója - 69, za ktorou nasleduje bielkovina obsiahnutá v pšenici, obsahuje 58 jednotiek. Vďaka tomu je možné sóju správne nazvať „zeleninovou kravou“. Sójový proteín sa vyznačuje najlepšou kombináciou aminokyselín a je mimoriadne bohatý na živiny a liečivé látky: izoflavóny, ktoré zabraňujú rozvoju hormonálne závislých foriem rakoviny; genestein, ktorý predchádza kardiovaskulárnym chorobám; fytové kyseliny, ktoré inhibujú rast malígnych nádorov, a lecitín, ktorý reguluje cholesterol v krvi. Sójové výrobky sa používajú na prevenciu a liečbu mnohých chorôb (ateroskleróza, chronická cholecystitída, ischemická choroba srdca, hypertenzia). A v prípade intolerancie alebo alergie na živočíšne bielkoviny sú jednoducho nenahraditeľné. Sójové mäso, mlieko, tofu, zmrzlina sú úplnou alternatívou k mliečnym a mäsovým výrobkom. Ale so sójou nie je všetko také jednoduché. Vedci prišli na to, že vďaka ochrane pred niektorými chorobami sa sója môže stať zdrojom ďalších chorôb. Nadmerná túžba po sójových výrobkoch vedie k vzniku obličkových kameňov a piesku, ako aj k Alzheimerovej chorobe. Je to primárne kvôli výskytu geneticky modifikovaných sójových bôbov na trhu. Preto by sa sójové výrobky mali konzumovať s mierou a pokiaľ je to možné, vylúčiť ich z jedálnička detí, tehotných žien, ľudí trpiacich endokrinologickými chorobami a náchylných na urolitiázu.
