Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, silný čaj nie je pre človeka škodlivý, ale slabý vývar s nízkym obsahom výživných látok sa veľmi nelíši od čistej vody. Správne uvarený kvalitný nápoj má vynikajúcu chuť a povzbudzuje vďaka kofeínu, ktorý obsahuje.
Čudné je, že čaj obsahuje viac kofeínu ako samotná káva. Napríklad vysoko kvalitné espresso vyrobené zo 100% arabiky obsahuje iba 1,2% kofeínu. Napríklad v drahých čajoch, v „Assame“, môže tento podiel dosiahnuť 4%. Jeho skutočný obsah je ale o niečo nižší, pretože kofeín obsiahnutý v suchých čajových lístkoch nie je úplne extrahovaný do vývaru.
Čajový kofeín je miernejší, takže nemá taký dramatický vplyv na nervový systém a srdce. Je to spôsobené tým, že tanín tlmí pôsobenie alkaloidu a znižuje jeho koncentráciu. Tieto dve látky vo vzájomnej kombinácii dostávajú novú zložku - teín. Veľmi pomaly sa vstrebáva do krvi, ale rýchlo sa vylučuje z tela. Taine robí čaj bezpečným pre zdravie, pretože je nemožné, aby sa otrávili.
Obsah kofeínu v čaji môže byť veľmi odlišný, je ovplyvnený jeho typom. Najvyšší obsah tejto látky sa nachádza v mladých jemných listoch a púčikoch (špičkách). Tieto časti rastliny sú nevyhnutne súčasťou dobrého čaju, ktorý môže obsahovať až 4 - 5% kofeínu. Druhá príbalová informácia obsahuje 3 - 4% tejto zložky, tretia - 2,5%, zvyšok - 0,5 - 1,5%.
Dôležité je aj miesto, kde sa čaj pestuje. Obsah množstva kofeínu je ovplyvnený podnebím, pôdou, nadmorskou výškou. Nízke teploty spomaľujú rast rastliny, takže v listoch je viac kofeínu. Rovnaké výsledky poskytuje intenzívne slnečné svetlo.
Stojí za to venovať pozornosť stupňu kvasenia čajových lístkov. Čím vyššie číslo, tým menej kofeínu je v rastline. Zelené, biele a oolong čaje preto obsahujú viac alkaloidov.
Spôsob varenia ovplyvňuje aj obsah kofeínu v čaji. Vo vriacej vode sa táto látka uvoľňuje rýchlejšie, preto pri dlhodobom lúhovaní sa musí uvoľniť veľa kofeínu, nemali by ste nápoj lúhovať dlhšie ako päť až šesť minút.
