Da Hong Pao je možno jednou z najvzácnejších a najcennejších odrôd čaju nájdených v Číne. Pôvod tohto jedinečného nápoja je zahalený mýtmi a legendami, z ktorých mnohé sú známe, no niektoré z nich nie sú známe ani znalcom čínskeho čajového obradu.
Najbežnejšou legendou o Da Hong Pao je príbeh cisára dynastie Ming. Cisár viezol svoju matku na juh Číny, ktorá bola chorá, ale chcela sa vydať na cestu smrti, kde sa narodila. V pohorí Wuyishan sa cisár a jeho služobníci rozhodli zostať na noc. Na kamenných svahoch rástlo niekoľko čajových kríkov. Cisár od nich pozbieral listy a pripravil čaj, čo sa ukázalo prekvapivo liečivé: po vypití tohto čaju sa cisárova matka cítila oveľa lepšie, po čom začala choroba ustupovať. Čoskoro bola úplne zdravá. Na cisára pôsobili liečivé vlastnosti nápoja natoľko, že nariadil pravidelné dodávky tohto čaju na dvor a potom čajovému kríčku daroval svoje cisárske rúcho. Tento príbeh je jednou z verzií, prečo sa tento druh čaju často nazýva „Veľký červený župan“. Pokiaľ ide o liečivú silu Da Hong Pao, je to naozaj skvelé.
Je prekvapujúce, že dnes možno vidieť tie legendárne kríky, ktoré vyrástli na kamennom útese vo Wuyishanských horách. Prežili, napriek tomu, že rastú už viac ako tisíc rokov. Z týchto štyroch kríkov sa stále zbierajú čajové lístky a pripravuje sa veľmi malá dávka čaju, ktorý sa predáva za obrovské sumy peňazí na medzinárodných aukciách. Iba pár kilogramov Da Hong Pao, zozbieraných z autentických kríkov, stojí znalcov a zberateľov niekoľko desiatok tisíc amerických dolárov. Žiadna iná odroda nie je známa takou vzácnosťou a vysokou cenou.
Ďalšia legenda o pôvode Da Hong Pao hovorí aj o vysoko postavenom človeku, tentoraz však nepôjde o cisára, ale o bohatého čínskeho úradníka. Keď ťažko ochorel, nachádzal sa v jednej z horských provincií. Ako liek mu mnísi, ktorí žili v horách, darovali nápoj vyrobený z listov čajovníka, ktorý rástol na horskom svahu. Nápoj okamžite obnovil zdravie štátneho zamestnanca a ako vďačnosť a uznanie zavesil na čajový kríček, ktorý ho uzdravil, drahocenný červený plášť. To určovalo dlho symboliku Da Hong Pao: po mnoho storočí mohli tento čaj piť iba členovia cisárskej rodiny a vysokí cisárovi služobníci. Každý môže vyskúšať Da Hong Pao už dnes, aby sa mohol dotknúť starodávnej tradície a oceniť všetky výhody tohto jedinečného nápoja.
