Kukurica je jednou z piatich najbežnejších poľnohospodárskych plodín, ktorá konkuruje dopytu s ryžou, zemiakmi, ražou a druhá až po pšenici. Jeho nenáročnosť viedla k takmer univerzálnemu pestovaniu, ktoré vylučuje najmä v Európe iba regióny za polárnym kruhom.
Kukuričná múka, škrob, maslo, melasa, konzervované zrná, popcorn sú známe takmer každému obyvateľovi Zeme. Kukurica je súčasťou výživného kombinovaného krmiva pre zvieratá, ktoré sa používa výlučne ako krmivo. Recyklácia potravinového odpadu dáva acetón, alkohol, suroviny na plasty, papier, lepidlá, farby - stačí uviesť zoznam. Aká ochudobnená by bola národná kuchyňa európskych, ázijských a afrických krajín, chov zvierat a rôzne výrobné odvetvia by boli ťažké, keby sa kukurica na konci 15. storočia neobjavila mimo amerického kontinentu.
Kde je rodisko kukurice
Kolískou veľkej kukurice je severoamerický kontinent, územie moderného Mexika. Vedci v oblasti kukurice poukazujú na rozpätie takmer 9 tisícročí od vzniku „domestikovanej“kultúry. Nálezy pochádzajúce približne z 4. a 3. tisícročia pred naším letopočtom naznačujú veľmi skromnú veľkosť uší, desaťkrát menšiu ako moderné. Pre porovnanie, výsledkom moderného chovu sú 6-metrové kmene a 60-centimetrové klasy.
Bola to domestikácia kukurice, ktorá priniesla prosperitu a rozvoj kmeňom, ktoré obrábali kukuričné polia. Vysoká produktivita kultúry, jej hodnota pre rast životnej úrovne sa stala dôvodom, prečo sa v náboženských systémoch indických kmeňov objavili bohovia kukurice - Sinteotl a jeho ženská hypostáza Chicomecoatl medzi Aztékmi, Yum-Kaash (Yum- Viila) a bohyne Kukuits medzi Mayami.
Cesta kukurice do Európy
Zo svojej druhej plavby z ostrova Hispaniola (Haiti), ktorý objavil v roku 1492, priniesol Krištof Kolumbus do Španielska klasy podobné ušiam, pričom si miestny názov pre zázračnú rastlinu - kukuricu - požičal. Aztékovia nazvali tento dar bohov „tlaoli“(„naše telo“), kečuánskych indiánov - „zara“, v jazyku aymarského ľudu - „tenký“. Spočiatku závod vykonával výhradne dekoratívne úlohy, zdobil panstvá svojím exotickým vzhľadom. V denníku tretej plavby Kolumbus už spomína významné rozšírenie kukurice v Kastílii.
Ďalším vo vývoji kukurice boli územia Portugalska, Francúzska, Talianska, potom - Anglicka, Turecka, Balkánu, severnej Afriky. Toto globálne urovnanie trvalo len asi pol storočia. Populárna Čína a India sa stali ďalšou etapou expanzie. V 17. storočí bola kukurica dovezená do Moldavska a už v 18. storočí tu bola rozšírená kukurica, ktorá chránila chudobné rodiny pred hladom. V Ruskej ríši sa kukurica podľa jednej verzie objavila pod názvom kukurica v 18. storočí, po dobytí Krymu v rusko-tureckej vojne.
