Príroda obdarila ľudí dokonalým mechanizmom boja proti chorobám - imunitným systémom. Jeho fungovanie do značnej miery závisí od ľudského správania: životný štýl, návyky, výživa. Potraviny obsahujúce vitamíny a minerály potrebné pre zdravie sú hlavnými stimulantmi tohto dôležitého systému ľudského tela.
Jedným z najdôležitejších stimulantov imunitného systému sú antioxidanty - látky, ktoré zabraňujú rozpadu buniek a tkanív a spomaľujú proces starnutia. Antioxidanty majú obrovský potenciál podporujúci zdravie, ale nemusíte ich brať v tabletkách. Sú najpriaznivejšie, keď sa do tela dostanú najjednoduchším spôsobom - jedlom. Celá sada týchto biologicky prospešných látok obsahuje zeleninu, ovocie a obilniny.
Hlavnými antioxidantmi sú vitamíny A, C a E. Na syntézu vitamínu A používa ľudské telo betakarotén, ktorý je tvorený karotenoidmi. Nachádzajú sa v mnohých intenzívne zafarbených zeleninách: kapustový a ružičkový kel, tmavý šalát, brokolica, tekvica, červená paprika, paradajky, mrkva a iná koreňová zelenina. Všetky farebné ovocie a bobule sú tiež bohaté na karotén: hrušky, jablká, jahody, egreše, černice, čučoriedky, čerešne. Konzumáciou akéhokoľvek oranžového, žltého, červeného alebo tmavozeleného ovocia alebo zeleniny absorbujete desiatky a stovky rôznych karotenoidov. Veľké množstvo retinolu (vitamín A) sa nachádza aj v živočíšnych produktoch: pečeň, rybí olej, vaječné žĺtky, maslo a plnotučné mlieko.
Vitamín C (kyselina askorbová) je najsilnejším antioxidantom vďaka svojej jedinečnej schopnosti zastaviť oxidačné procesy prebiehajúce v bunkách. Vitamín C zároveň robí bunky imunitného systému energickejším bojom proti vírusom a baktériám a zmierňuje nepríjemné príznaky infekcií a zápalov. Najlepšie zdroje kyseliny askorbovej: zelenina a ovocie, najmä čierne ríbezle, pomaranče, citróny, kapusta a karfiol, brokolica, zemiaky, červená a zelená paprika a petržlenová vňať.
Vitamín E (tokoferol) je veľmi dôležitý pre správny metabolizmus a normálne fungovanie imunitného systému. Jeho nedostatok oslabuje obranyschopnosť tela, čím sa oslabuje imunitná odpoveď. Tokoferol sa nachádza v celých zrnách, otrubách, pšeničných klíčkoch, rastlinných olejoch (slnečnicový, kukuričný, olivový), špargle, listovej zelenine, brokolici, zelenom hrášku, paradajkách, špenáte, slnečnicových semiačkach, orechoch, avokáde a krevetách.
Rovnako dôležitými stimulantmi imunitného systému sú minerály, ktorých celá sada je prítomná v rastlinných potravinách - obilniny, strukoviny, zelená zelenina, ovocie a koreňová zelenina. Cenné minerálne zložky sa nachádzajú aj v červenom mäse, hydine a rybách. Človek samozrejme potrebuje všetky minerály, ale iba málo z nich má výrazný vplyv na imunitný systém - sú to zinok, meď, horčík a železo. Nachádzajú sa v teľacej pečeni, kraboch, rakoch, krevetách, hovädzom mäse, pekárskych kvasniciach, celozrnnom chlebe, hydine, šošovici, orechoch, hnedej ryži. Okrem toho je horčík prítomný aj v sójových bôboch, hrozienkach a banánoch a železo sa nachádza v otrubách, sušených marhuliach, ďatlách, špenáte a čokoláde bez prísad. Meď možno nájsť tiež v olivách, ovse a mäkkýšoch, zatiaľ čo zinok sa nachádza v syroch, treske a konzervovaných sardinkách.
