Existuje množstvo teórií a mylných predstáv o zdravom stravovaní, ktoré existujú už nejaký čas. Medzi nimi je teória potravín s mínusovými alebo negatívnymi kalóriami.
Prívrženci teórie tvrdia, že existujú potraviny s príliš nízkym obsahom kalórií, ktoré pri trávení trávia v tele viac kalórií, ako tieto potraviny obsahujú. Napríklad šálka šalátu obsahuje asi 30 kcal, 40-50 kcal sa spotrebuje na trávenie, to znamená, že telo „spálilo“10-20 kcal v procese trávenia potravy, čo je nepochybne plus pre ľudí, ktorí chudnú resp. dodržiavanie športovej stravy. To sa už môže javiť ako absurdné. Zdá sa, že nie je potrebné žiadne školenie, jedlá so negatívnym obsahom kalórií budú akousi telocvičňou alebo bežiacim pásom, stačí ich jesť. Všetky druhy šalátu, kapusta, paradajky, uhorky, niektoré druhy citrusových plodov a jabĺk a niektoré ďalšie rastliny sú klasifikované ako „negatívne kalórie“.
Vedci sú skeptickí k teórii potravín s negatívnym obsahom kalórií, čo vysvetľujú existenciou takzvaného tepelného účinku jedla (skratka pre TEF). Je to ETF, ktorý vyjadruje množstvo kcal spotrebovaného telom na trávenie. Pomer ETF nemôže v žiadnom prípade prekročiť 100%, ale pohybuje sa od 3% do 30%. Zjednodušene povedané, na každých 100 prijatých kcal utratí telo maximálne 30 kcal. Ale aj týchto maximálne 30% telo strávi na trávenie bielkovinových jedál, to znamená najčastejšie potravín živočíšneho pôvodu, ktoré nezahŕňajú šaláty, uhorky a pod.
Potraviny s „negatívnym obsahom kalórií“, podobne ako sacharidové jedlá, skutočne trávia iba 5–10% trávením. Napríklad pri jablku s objemom 50 kcal telo prijme asi 40 kcal. Vzdialené potvrdenie teórie možno vidieť v obsahu určitých potravín so špeciálnymi látkami, ktoré zvyšujú metabolizmus tela (napríklad synefrín v grapefruite), nejde však o negatívnu kalorickú hodnotu.
Takže potraviny s „negatívnym obsahom kalórií“sú v skutočnosti iba nízkokalorické potraviny, ktorých výhodou je prítomnosť vlákniny a vody v zložení, ktorá pôsobí sýtivo a vo všeobecnosti má priaznivý vplyv na trávenie. To vedie k zníženiu telesnej hmotnosti, pretože samotný objem potravy klesá kvôli nízkokalorickej zelenine. Pri výpočte dennej dávky nemusí byť taká zelenina vôbec zohľadnená, pretože jej obsah kalórií je príliš nízky na to, aby sa mohla ukladať v tuku. Skutočne, nikto ešte nepriberal na hmotnosti, keď jedol uhorky, kapustu alebo šalát. Stravovanie: Zelenina, najmä zelená zelenina, by mala byť vždy, keď je to možné, prítomná v každom jedle z dôvodu jeho extrémnych prínosov pre zdravie, nesmie sa však zamieňať s negatívnym obsahom kalórií.
