Pestovanie čajového kríka je možné len v teplom podnebí, podobne ako v tropickom alebo subtropickom prostredí. Rôzne krajiny sa špecializujú na výrobu rôznych čajov.
Ako čaj rastie
Technológia a podmienky na pestovanie čaju v tropickom podnebí sú veľmi jednoduché. Na plantáž sa sadia odrezky alebo jeden-dva roky staré stromčeky čajového kríčka vyhnané zo semien. Prvý zber listov je možné odstrániť už za 4 - 5 rokov po výsadbe. Čajové kríčky sa počas celej životnosti mnohokrát strihajú, čím vytvárajú silný rast veľkého množstva bočných výhonkov.
Čajová plantáž sa zvyčajne skladá z jeden a pol metra vysokých kríkov, zasadených do riadkov. Šírka priechodov medzi nimi je tiež 1 - 1,5 m. Veľká hmotnosť listov na čaji rastie vo veku 50 - 60 rokov, ale niektoré odrody dávajú úrodu listov až 80 - 100 rokov. Ak je priaznivá klíma, rast čajovníkového kríka je až meter za rok, ale je veľmi ťažké dodržať tieto podmienky. Dôležitou požiadavkou je teplé leto a jeseň, a zároveň veľmi studené zimy. Ak sa tento režim nedodrží, čaj prakticky prestane rásť a stane sa tiež náchylným na mnoho rôznych chorôb.
Obdobie aktívnej vegetácie v čaji je veľmi krátke, aktívny rast výhonkov a listov trvá iba asi mesiac, a potom sa to stane až na jar. Čaj má zároveň dve dlhé obdobia zimného spánku - letné a zimné. Letná hibernácia nie je taká plná, pretože dochádza k zhrubnutiu výhonkov, ich miernemu rastu a tvorbe kvetov.
Čajové kríky potrebujú dlhé denné hodiny, pretože koncentrácia aromatických látok v čajovom liste priamo závisí od množstva slnečného žiarenia. Pri nedostatku slnečného žiarenia sa list stáva drsným, bez zápachu, s bylinkovou chuťou.
Dôležitou podmienkou, v súvislosti s ktorou sa čaj pestuje hlavne v horách, je prítomnosť čistého a vlhkého vzduchu pre kríky, ako aj výška nad morom. Za nepriaznivých environmentálnych podmienok čajový kríček nerastie, pretože je veľmi citlivý na znečistenie ovzdušia.
Kde rastie čaj
Čaj sa pestuje vo viac ako 30 krajinách sveta, ale Ázia je hlavným regiónom dodávajúcim čaj. Šírenie čaju po celom svete sa začalo práve v Číne, pretože čajová kultúra tu začala vznikať pred niekoľkými tisícročiami. Objavili tu čajovník a Číňania používali jeho listy nielen ako liečivo, ale aj ako nápoj. Až doteraz je Čína známa svojimi vynikajúcimi zberateľskými čajmi a je hlavným dodávateľom čaju do celého sveta.
Z Číny najskôr prišli semená čajovníka alebo sadenice do Indie. Ale pestovanie čaju pod vplyvom Britov sa tu začalo až koncom 18. storočia. Z indickej kolónie sa potom stala prakticky čajová ríša.
V 18. storočí bol zároveň čajovník privezený na Srí Lanku, ktorá sa volala Cejlón. A na začiatku 19. storočia boli čajové plantáže na ostrove pomerne veľké.
Semená čaju boli do Japonska prinesené na začiatku 9. storočia. Ale táto rastlina tu nedostala rozšírené plantáže.
