Na prvý pohľad sa zdá, že je veľmi ľahké pochopiť vegetariánsku stravu, pretože hovoríme o obvyklej strave, z ktorej je vylúčené mäso. Nie je to celkom pravda - existuje niekoľko druhov vegetariánskych jedál, ktoré závisia od charakteristík stravovania, ako aj od špecifík vegetariánskeho výberu jedál, ktoré majú z biochemického hľadiska nahradiť mäso.
Druhy vegetariánstva
Všetci vegetariáni odmietajú jesť mäso a ryby z morálnych alebo zdravotných dôvodov. Názory na použitie iných živočíšnych produktov sa však líšia. Ovo-lakto-vegetariáni umožňujú najširšiu interpretáciu rastlinnej stravy, pridávajú do nej vtáčie vajcia a mlieko a podľa toho aj deriváty z týchto produktov - syry, tvaroh atď. Existujú aj ovo-vegetariáni a lakto-vegetariáni. V prvom prípade rozpoznávajú iba vajcia zo živočíšnych produktov, v druhom iba mlieko.
Vegetariánstvo je predpísané pre vyznávačov niektorých náboženstiev, napríklad hinduistov a budhistov.
Najprísnejšie druhy vegetariánstva sa odvolávajú na vegánstvo - životnú filozofiu, ktorá popiera nielen jedenie zvierat, ale aj použitie ich kožušín a kožušín. Nie je nezvyčajné, že vegáni odmietajú aj med. Niektorí vegáni ešte viac sprísňujú svoju stravu. Napríklad suroví potravinári sa snažia jesť iba surovú rastlinnú stravu, zatiaľ čo ovocnári môžu jesť iba ovocie a zeleninu, ktorú možno nazvať rastlinným ovocím, a tiež orechy.
Vlastnosti vegetariánskej stravy
Vegetarián, ktorý chce začať jesť v súlade so svojimi presvedčeniami, by mal mať na pamäti, že aby si udržal zdravé telo, musí si organizovať jedlo lepšie ako priemerný jedák mäsa. Vegetarián, ktorý sa vyhýba mäsu, riskuje nedostatok železa a bielkovín. To sa napraví správnym výberom bylinných produktov. Vegetariáni získavajú svoje bielkoviny zo sóje a iných strukovín. K tomu pomáhajú aj dátumy a niektoré druhy morských rias.
Situácia je komplikovanejšia so železom, pretože sa oveľa lepšie vstrebáva zo živočíšnych produktov. Vegetariáni sa preto často živia pšeničnými a fazuľovými klíčkami, železo sa z týchto výrobkov vstrebáva lepšie ako napríklad z jabĺk. Osoba, ktorá dodržiava rastlinnú stravu, tiež často odmieta určité látky, ktoré vylučujú železo z tela - v prvom rade kávu a čaj.
U vegetariánov sú obľúbené aj rôzne sójové mlieka a náhrady mäsa.
Zároveň je nedostatok vápnika zriedkavý aj u prísnych vegetariánov. Pri nedostatku mlieka v strave je možné potrebné látky získať z brokolice a niektorých ďalších zelených druhov zeleniny.
