Mescal a tequila sú mexické destilačné alkoholické nápoje založené na šťave z agáve. Majú toľko spoločného, že si ich niekedy mýlia s dvoma názvami pre ten istý druh alkoholu. Mezcal a tequila však majú aj niekoľko významných rozdielov.
Mescal a tequila vďačia za svoj pôvod pulque, fermentovanej modrej agávovej šťave, ktorá je v Mexiku známa od staroveku. Tento nápoj používali Aztékovia počas jedla namiesto vína. História tequily a mezcalu sa spája s dobyvateľmi - španielskymi dobyvateľmi Mexika. V 16. storočí sem priniesli schopnosť destilácie, ktorá umožňovala získať silný alkohol na báze pulque. Tento nápoj sa nazýva mezcal. Tieto názvy z aztéckeho jazyka možno preložiť ako „varená agáve“. Tequila sa začala vyrábať neskôr pri meste Tequila, podľa ktorého dostala aj názov. Technológia výroby tequily a mezcalu je veľmi podobná. Ako hlavná surovina sa používa agáve - rastlina, ktorá vyzerá veľmi podobne ako kaktus, ale v skutočnosti patrí do čeľade ľaliovitých. Na výrobu alkoholu sa používa iba srdce dužinatej stonky. V prípade mescalu sú jadrá agáve stúpané v kónických kamenných peciach po dobu 2 - 3 dní. Jadrá sú rozložené na uhlíkoch, pokryté niekoľkými vrstvami palmových vlákien a posypané zemou. Táto úprava dodáva mezcalu dymovú príchuť. Pre tequilu sú jadrá obvykle naparované v autoklávoch. Šťava z agáve zo zapareného srdca kvasí 3 dni bez pridania cukru. Od 60. rokov sa mezcal vyrába dvojitou destiláciou a potom sa zriedi vodou na požadovanú pevnosť. Sila mezcalu, podobne ako tequily, je 40 stupňov. Tento nápoj má silnejšiu chuť a arómu ako tequila. Vysoko kvalitný mezcal sa cení na rovnakej úrovni ako tequila, ale je v porovnaní s počtom odrôd nižší. Tequila a mezcal sa konzumujú takmer rovnako. Nemusia byť chladené ako vodka. Mescal sa často pije soľou a tequila sa často pije soľou a vápnom. Na výrobu koktailov sa oveľa častejšie používa tequila ako mescal. Takéto kokteily s týmto nápojom si získali celosvetovú popularitu: tequila Sunrise, tequila boom, margarita a sangrita.
