Liči, čínska slivka, liji, laysi, „dračie oko“sú rôzne názvy rovnakého exotického ovocia populárneho v krajinách juhovýchodnej Ázie. Čínske slivky sa dnes čoraz častejšie vyskytujú v ruských supermarketoch. Nie všetci kupujúci sa však ponáhľajú s kúpou neznámeho ovocia, nevedia, ako chutí a na čo sa dá použiť.
Rodiskom „dračieho oka“je Čína, kde sa začala jesť okolo 2. storočia pred naším letopočtom. Postupom času sa liči začali pestovať v ďalších ázijských krajinách. V Európe sa čínska slivka stala známou až v polovici 17. storočia. Dnes sa tieto plody pestujú vo väčšine ázijských krajín, ako aj v Afrike, Južnej a Severnej Amerike.
Liči majú oválny tvar, veľkosťou porovnateľný so slivkami. Plody sú pokryté hustou, hrudkovitou šupkou ružovočervených odtieňov, pod ktorými leží šťavnatá a aromatická sladko-kyslá dužina bielej farby, ktorá chutí súčasne a pripomína hrozno, ríbezle a jahody. V strede plodu je nejedlé tmavohnedé semienko.
Čerstvé liči sa dosť rýchlo kazia. Pri ich kúpe by ste preto mali venovať pozornosť šupke. Príliš jemná hnedastá kôra naznačuje zatuchnutosť produktu. V chladničke sa liči môžu uchovávať asi mesiac, pri izbovej teplote - iba 3 dni.
Chemické zloženie liči
Čínske slivky obsahujú veľa biologicky aktívnych látok, ktoré sú prospešné pre zdravie. Sú obzvlášť bohaté na vitamín C - iba 6-7 plodov úplne uspokojí dennú potrebu dospelého človeka na kyselinu askorbovú. Liči okrem toho obsahuje ďalšie vitamíny, vrátane niacínu, cholínu, B-komplexu, malého množstva tokoferolu (vitamín E) a fylochinónu (vitamín K). Minerálne zloženie je tiež rozmanité: plody sú bohaté na draslík, horčík, fosfor, meď a mangán. Okrem vitamínov a minerálov obsahujú vlákninu, pektín a organické kyseliny.
Užitočné vlastnosti liči
Konzumácia liči lieči pečeň, pankreas, obličky a pľúca, zlepšuje trávenie, predchádza rozvoju kardiovaskulárnych chorôb, normalizuje hladinu cukru pri cukrovke, pomáha znižovať nadváhu, má tonizujúci účinok a dobre hasí smäd. V Indii a Číne je liči považované za silné prírodné afrodiziakum, ktoré zvyšuje mužskú potenciu.
Pomocou liči
Čínske slivky sa zvyčajne konzumujú čerstvé. Okrem toho ich možno pridať do sladkých jedál (želé, zmrzlina, marmeláda, ovocné dezerty), likérov a koktailov, dať ako náplň do koláčov a pudingov, dužiny z konzervy s cukrom. Z liči sa dajú pripraviť aj sladké a kyslé omáčky, ktoré sa výborne hodia k mäsu a rybám. V Číne sa z ovocia pripravuje tradičné víno.
