Vzácny kupec exotického a exotického ovocia myslí na to, odkiaľ pochádza, ako a na čom rastie, ako sa zberá. Ešte menej často sa vynára otázka, ktorým smerom (vzduch? More? Zem?) Zakryli predtým, ako sa dostali do rúk kupujúceho. Drvivá väčšina milovníkov ovocia v zámorí si teda je istá, že vie, kde a ako rastú banány - v Afrike na palmách. A … budú sa mýliť.
Vlasť banánov
Mnohí skutočne veria, že rodiskom banánov je Afrika. To nie je pravda. V skutočnosti banány prišli na africký kontinent z juhovýchodnej Ázie, hlavne z tropických a subtropických oblastí Indie a Číny. V týchto krajinách boli banány dlho uctievané ako posvätné ovocie, ktoré obnovuje silu a vyživuje myseľ. Strechy niektorých staroindických pagod, ktoré sa z tej doby zachovali, majú tvar banánu, v čom si tu toto ovocie vážili.
Ďalej sa banánová kultúra z Indie a Číny rozšírila do Malej Ázie. A odtiaľ ho už do Afriky prepravovali arabskí obchodníci, pre ktorých vody Indického oceánu v stredoveku predstavovali rovnaké „vnútrozemské more“ako Stredozemné more pre starých Grékov a Rimanov. Tí istí obchodníci priniesli banány do Palestíny a Arábie.
Je potrebné povedať, že v čase, keď sa portugalskí navigátori objavili na západnom pobreží Afriky (bolo to na začiatku 15. storočia), banány už „obchádzali“celý kontinent od západu na východ. Portugalci ich prvýkrát vyskúšali v Guineji. Vonkajšie ovocie bolo podľa ich vkusu. Uskutočnili prvý dovoz banánov z Afriky na Kanárske ostrovy a potom ich začali sadiť do svojich kolónií v Strednej a Južnej Amerike.
Takto sa to ukázalo zaujímavé: krajiny strednej a južnej Ameriky dostali najnovšie banánové plantáže na svete a pri ich pestovaní a predaji boli najúspešnejšie. Panama, Kolumbia, Ekvádor dnes dodáva banány do celej Európy. Pokiaľ ide o Rusko: ak predtým obyvateľstvo jedlo výlučne kubánske banány, teraz spolu s Európanmi nakupujú hlavne ovocie z Ekvádoru.
Ako rastú banány
Banány rastú na palme. Odpovedajú teda všetci. No skoro všetko. Podľa encyklopedických údajov je banán v skutočnosti „rodom vytrvalých bylinných rastlín“. Alebo: „rod vysokých stromovitých rastlín z čeľade banánovitých, podobných stromom, s obrovskými listami a veľkými zygomorfnými kvetmi zhromaždenými podľa ucha.“To je všetko - banány rastú na tráve.
Áno, obyvateľ stredného Ruska, zvyknutý na zber jahôd alebo povedzme čučoriedok v tráve, ktorý sa ohýba cez tri úmrtia, si ťažko vie predstaviť trs banánov vážiacich pol centa, ktorý rastie na bylinnej rastline s výškou od 5 do 9 metrov. Je pravda, že je to v prírode, kde výška môže všeobecne dosiahnuť 12 a viac metrov, zatiaľ čo banány, ktoré sa šľachtia selektormi a ktoré sa dnes pestujú, nepresahujú jeden alebo dva metre. Ale tiež urobí dojem …
Priemer jedného takého „stebla trávy“je navyše 10 alebo dokonca viac centimetrov. Na jej vrchole sa chváli šíriaca sa lata podlhovastých listov (Európania ich berú ako palmové vetvy). Z listnatej ružice visí akýsi kmeň dlhý asi jeden a pol metra. Toto je kvetenstvo, na ktorom sa vytvorí vaječník s 250 - 300 drobnými banánmi. To, čo Európan pripomína kmeň, by bolo správnejšie nazvať trsom a to, čo leží na pultoch trhov a obchodov, v skutočnosti nie sú zväzky, ale zhluky piatich až ôsmich zrastených plodov. Skutočný banánový zväzok je sada štetcov, ktoré do seba veľmi tesne zapadajú.
