Jednou z najzaujímavejších vecí v histórii elektrickej energie je, že inovácie vo vývoji elektrických zariadení často prebiehali súčasne po celom svete. Výsledkom je, že medzi elektrickými zásuvkami a zástrčkami v Amerike a mnohých európskych krajinách sa našli významné rozdiely.
Rozdiely medzi americkou a európskou zástrčkou
Väčšina rozdielov medzi zástrčkami v USA a EÚ súvisí s dizajnom, ale niektoré súvisia s intenzitou prúdu. použité sieťové napätie sa v jednotlivých krajinách líši. Americká norma má 110 až 120 voltov, zatiaľ čo európska norma má 220 - 240 voltov. Nie je neobvyklé, že americkí turisti zistia, že ich sušič vlasov, kliešte, rýchlovarná kanvica a ďalšie predmety v Európe nefungujú kvôli americkým zástrčkám, ktoré sa nezmestia do európskych zásuviek.
Americká zástrčka typu Harvey Hubble
Prvá americká elektrická zástrčka bola vynájdená a patentovaná v roku 1904 Harvey Hubbleom. Skladal sa z konektora, do ktorého sa pomocou čepelí zaskrutkovala nábojnica. Iní výrobcovia prijali dizajn Hubbleu a do roku 1915 boli tieto zátky široko používané všetkými spotrebiteľmi.
Typy moderných amerických elektrických zástrčiek
Zástrčky typu A a B. zodpovedajú americkému štandardu. Typ A sa používa v Severnej a Strednej Amerike v Japonsku. Toto je neuzemnená zástrčka s dvoma plochými paralelnými nožmi. Skoršie verzie boli nepolarizované, ale dnes sú všetky zástrčky polarizované zväčšením veľkosti neutrálneho kontaktu. Aj keď sa zdá, že americké a japonské zástrčky sú identické, neutrálny kolík na americkej zástrčke je širší ako súčasný nosný kolík, zatiaľ čo na japonskej zástrčke majú obe čepele rovnakú veľkosť. Vďaka tomu môžu byť japonské vidlice použité v USA, ale nie naopak.
Neuzemnené zástrčky typu A majú v Spojených štátoch a Kanade zakázaný zákaz novej výstavby od polovice 60. rokov, stále sa však môžu nachádzať v starších budovách.
Zástrčky typu B majú tiež dve ploché paralelné čepele, ale k nim je pridaný uzemňovací hrot. Je dimenzovaný na 15 ampérov pri 125 wattoch. Hlavný kontakt je dlhší ako vývodový kontakt, takže zástrčka musí mať čas na pripojenie uzemnenia pred zapnutím napájania. Tieto konektory sú kompatibilné s konektormi v tvare T používanými v USA, Kanade, Paname, Mexiku, Japonsku a na Filipínach.
Väčšina Američanov používa zástrčky, ktoré sú štandardizované Národnou asociáciou výrobcov elektriny. Bez štandardizácie tvarov zástrčiek a zásuviek by mal každý výrobca právo použiť akýkoľvek tvar, ktorý chce. Čo by viedlo k nepríjemnostiam pre spotrebiteľov a chaosu pri používaní domácich spotrebičov.
