Indický čaj sa vo svete rozšíril od druhej polovice 19. storočia. S príchodom Britov sa v krajine začali pestovať divoké čajové kríky a odrody vyvážané z Číny.
Napriek rozšírenej distribúcii čínskeho čaju India nestráca svoju pozíciu jedného z najväčších dodávateľov tohto produktu na svetovom trhu. Aký je najobľúbenejší indický čaj?
História výroby čaju v Indii
Indický čaj sa vo svete preslávil v druhej polovici 19. storočia, potom, čo krajinu dobyli Briti. Predtým kultúra rástla na úpätí Himalájí, kde miestni obyvatelia pomocou listov divo rastúcich kríkov pripravovali koláčový nápoj. Existuje legenda, že to boli Briti, ktorí ako prví priniesli do Indie druhy čaju, tajne odobratého z čínskych plantáží.
Nie je známe, aká správna je legenda, ale už v roku 1863 východoindická spoločnosť položila niekoľko plantáží v Indii a o 10 rokov neskôr predstavila prvé vzorky výrobkov na trhu. Indický čaj si rýchlo získal obľubu a trvá dodnes, a to vďaka spoločnostiam ako Lipton.
Najlepšie čaje z Indie
India dnes produkuje obrovské množstvo čajových lístkov nízkej kvality CTC. Takmer všetky jej rezervy zostávajú v krajine. Na svetový trh sú dodávané najlepšie odrody čaju pestovaného na vysočine.
Za najväčšieho dodávateľa sa považuje spoločnosť „Assam“, ktorá vyrába asi polovicu všetkých výrobkov. Indický čaj, ktorý sa pestuje na rovinách provincie Assam, je súčasťou mnohých zmesí. Zmesi, priemyselné čaje, niekedy pozostávajú z 20 zložiek, ktorými sú drvené listy. V hornej časti regiónu sa pestujú čisté elitné odrody čaju s hustou arómou, tmavým nálevom a kyslou chuťou.
Elitný indický čaj z veľkých listov predstavuje jediná odroda - „Darjeeling“. Niekedy sa porovnáva so šampanským, pričom sa zdôrazňuje jemná aróma a zlatý odtieň nálevu. Čaj rastie v rovnomennej provincii, ktorá sa nachádza v severnej časti Indie.
Na úpätí Modrých hôr leží jeden z najväčších regiónov na výrobu indického čaju. V provincii Nilgiri sa pestujú kríkové plantáže v nadmorskej výške 1 500 - 1 800 metrov. Pestujú sa tu väčšinou červené čaje. Indický čaj zozbieraný v Nilgiri na jar je lepšie konzumovať čerstvý, pretože spracované listy strácajú väčšinu svojich vlastností, ako je úžasná citrónová aróma, jemná chuť a sýta farba.
