Nie nadarmo sa čaju hovorí čarovný nápoj - koniec koncov, je zdravý a dokonale uhasí smäd. Okrem obvyklého čierneho a zeleného čaju existuje biely, žltý, červený a dokonca aj modrý čaj! Čo určuje farbu a chuť vášho obľúbeného nápoja?
Hlavnými dodávateľmi kvalitného čaju sú India, Srí Lanka (Ceylon), Keňa a Čína. Na trhu nájdete aj výrobky z Gruzínska, Turecka, Vietnamu, Thajska, Barmy a Indonézie.
Čaj je rozmarná a jemná rastlina. Potrebuje teplé podnebie, miernu vlhkosť, dostatok slnka, čistú pôdu, čerstvý vzduch, jemnú starostlivosť. Pri zbere, rolovaní a sušení čajových lístkov sa nemožno odchýliť od mnohoročných skúseností a tradícií odovzdávaných z generácie na generáciu.
Najbežnejšie a najobľúbenejšie odrody pochádzajú z indického regiónu. Čím vyššie je čajová plantáž umiestnená nad hladinou mora, tým viac sa prejavujú povzbudzujúce vlastnosti nápoja. V Indii a na Srí Lanke je zvykom ráno piť energický horský čaj. a večer - upokojujúce, zhromaždené v podhorí.
Čaj, ktorý považujeme za čierny, sa v Číne nazýva červený a čierny čaj sa tam pripravuje podľa špeciálnej receptúry. Existuje celkovo šesť odrôd, ktoré sa líšia stupňom fermentácie (proces oxidácie čajového listu od spracovania po prípravu): čierna, modrá, žltá, biela, zelená a červená. Podľa spôsobu spracovania je čaj schopný tónovať alebo naopak upokojiť.
Modré odrody sú stredne kvasené, hovorí sa im aj „oolongs“, čo v čínštine znamená „tmavý drak“. Špeciálnym spôsobom skrútený list skutočne pripomína toto fantastické zviera. Existuje veľa odtieňov čajov oolong, od tyrkysovej po modrú. Čajové lístky získavajú taký sortiment vďaka špeciálnemu spracovaniu. Čím čistejšia a ušľachtilejšia farba čaju, tým vyššia je jeho cena.
Biela sa vyznačuje malým množstvom enzýmov a je spracovaná špeciálnym spôsobom, ktorý umožňuje dosiahnuť svetlý odtieň odvaru a šťavnatú sladkú arómu.
Farba nápoja je teda určená stupňom kvasenia. Zelený čaj vôbec nepodlieha oxidácii a čierny čaj prechádza celým cyklom (žltý a červený majú medzistupeň).
Čaj, pestovaný v Keni (Afrika), má charakteristickú kyslasto-horkú chuť vďaka zloženiu pôdy, na ktorej kríky rastú. Napriek tejto vlastnosti je medzi znalcami veľa znalcov afrických špecifík.
Čierny čaj znáša prepravu a dlhodobé skladovanie lepšie ako iné bez toho, aby bola znížená kvalita, má výraznú chuť a arómu, koncentruje triesloviny a vplyvom svetla sa menej ničí. Hodí sa k akémukoľvek ovociu a bobuľám, okvetným lístkom ibišteka, šípkam, nevädze. ruže, z bylín - s mätou a ľubovníkom bodkovaným. Okrem toho sa s mliekom môže piť iba čierny čaj. Zelený čaj je v harmónii s jazmínom, citrónom, mätou, citrónovým balzamom. Je zvykom piť žlté a červené čaje iba v prírodnej forme, bez prísad.
