Americký kontinent sa považuje za vlasť popcornu. Boli to pôvodní obyvatelia Ameriky - Indiáni, ktorí ako prví predstavili ušľachtilým ľuďom tento neobvyklý druh kukurice. Táto významná udalosť sa stala na Deň vďakyvzdania, keď obdarovali popcorn ako darček kolonistom z Massachusetts. Veľký cestovateľ Krištof Kolumbus si obľúbil aj popcorn, ktorý priniesol do Európy módu na výbuch kukurice. Bolo to v pätnástom storočí.
Vybuchujúca kukurica
Slovo „popcorn“pochádza z dvoch anglických slov „pop“(bavlna) a „corn“- kukurica. Popcorn je druh kukurice, ktorá za určitých podmienok exploduje - zahreje sa na oheň alebo v mikrovlnnej rúre. Tento proces nie je vždy možný, ale iba pri určitých pomeroch škrobu a vody v kukuričnom zrne. Ak dáte nádobu s takouto kukuricou do ohňa, potom po chvíli začne voda obsiahnutá v kukurici vrieť a postupne sa zmení na paru. Výsledkom je, že vo vnútri zrna stúpa tlak a hermetická škrupina zrna, ktorá slúži ako druh „škrupiny“, sa po chvíli naplní parou a exploduje. Zároveň sa zdá, že obilie je obrátené smerom von.
Americká pochúťka
Popcorn si získal lásku medzi Američanmi pred niekoľkými tisícročiami. Staroindické rukopisy hovoria, že kmene obývajúce Nové Mexiko si radi pochutnávali na popcorne. Indiáni to pripravili úplne jednoducho. Kukuricu zasypali horúcim pieskom alebo popolom a čakali, až vybuchne. Neskôr začali Američania „fúkať“kukuričné zrná v špeciálnej keramike s malým otvorom vo veku. Dali džbán alebo misku na oheň a pozorne sledovali postup. Popcorn sa týmto spôsobom vyrábal až do polovice devätnásteho storočia.
V roku 1885 bol v Chicagu vynájdený prvý explodujúci kukuričný stroj. Charles Cretor sa stal „autorom“zázračného stroja. Vďaka jeho vynálezu a premene na skutočnosť sa popcorn mohol vyrábať takmer kdekoľvek. Auto s názvom Popper bolo vybavené kolesami a dalo sa s ním voľne pohybovať po uliciach mesta, takže populárny popcorn sa dal kúpiť v rušných uliciach, pri návšteve zoologických záhrad a v blízkosti kín. V súčasnosti je popcorn národnou potravinou v Spojených štátoch, ktoré majú v kalendári dokonca svoj vlastný sviatok. Deň popcornu sa oslavuje 19. januára.
Namiesto dekorácie
Popcorn nie je len jedlo. Medzi indiánmi Mayov slúžili ako ozdoba semená explodovanej kukurice. Vyrábali sa z nich korálky, náhrdelníky, náramky. Ženy, ktoré chceli vyzerať zo svojho druhu najpríťažlivejšie, používali aj popcorn. Aby to dosiahli, vzali malý klas a nasadili ho do ohňa. Keď došlo k výbuchu, kukurica bola vytiahnutá. Potom bola výsledná „kvetina“votkaná do vlasov. Indiánsku lásku k popcornu možno posúdiť podľa ich kultúrneho pôvodu. Napríklad archeológovia študujúci starodávne pohreby v Mexico City objavili sošku bohyne, ktorej hlavu zdobil veniec z otvorenej kukurice. Soška je stará viac ako 300 rokov pred naším letopočtom.
Použitie popcornu bolo dosť rozmanité. Napríklad niektoré obchodné spoločnosti, aby chránili ľahký a rozbitný náklad pred hlodavcami a nárazmi počas plavby, ho dávajú do balíkov s popcorn. Pri tom však dosiahli úplne opačný výsledok: chutná kukurica naopak lákala potkany a myši. Okrem toho bola výroba popcornu podstatne nákladnejšia ako syntetické obaly. Áno, a bolo ťažké nazvať popcorn bezpečným, pretože bol veľmi horľavý aj pri najmenšej iskre.
Filmový popcorn
Väčšina ľudí si popcorn spája s chodením do kina. A nie náhodou. V roku 1912 začali americké kiná po prvýkrát predávať popcorn, ktorý bol divákmi tak neobvykle obľúbený, že príjmy z popcornu vysoko prevyšovali príjmy z predaja lístkov na filmové predstavenia.
Nie všetky kiná však uprednostňovali výnosy. Britská sieť Picturehouse Cinema urobila prinajmenšom ústupky klientom, ktorých rozptyľovala kríza kukurice od udalostí, ktoré sa konali na obrazovke. Raz za týždeň sa preto večerné zasadnutie konalo ticho. V tejto dobe nebol povolený predaj popcornu. Koľko peňazí sieť v tomto prípade stratila, sa neuvádza.
Dnes sa všetko deje inak: v kinách predávajú kukuricu, z ktorej dostane publikum pocit smädu. K uhaseniu to pomôže hrnček alebo dva pivo, ktoré sa dajú kúpiť priamo tam. Vďaka tomu dostane kino ďalšie príjmy z predaja nápojov.
S nástupom televízie bolo mnoho kín na pokraji bankrotu a predaj popcornu v tom čase tiež prudko poklesol.
Popcorn a zdravie
Existuje veľa názorov na účinky popcornu na zdravie. Napríklad Madonna uisťuje, že iba popcorn jej po pôrode pomohol dostať sa do formy. Popcorn sa konzumuje aj pri diétach. Predpokladá sa, že popcorn obsahuje vlákninu, ktorá má priaznivý vplyv na trávenie a výrazne znižuje riziko žalúdočných, rektálnych a kardiovaskulárnych chorôb. To je o kladoch popcornu. Má však aj množstvo negatívnych stránok. Napríklad diacetylová príchuť pridaná do popcornového masla môže spôsobiť alergie a pľúcne choroby.
Popcorn sa neodporúča deťom do štyroch rokov z dôvodu možnosti udusenia.
Popcorn je „otcom“mikrovlnky
V roku 1945 objaviteľ Percy Spencer objavil vplyv mikrovlnného žiarenia na výbušnú schopnosť kukurice. Spencer prostredníctvom série experimentov s rôznymi potravinami vedecky potvrdil, že mikrovlnné rúry dokážu jedlo ohriať. A v roku 1946 získal patent na výrobu svojho vynálezu. Keď mikrovlnné rúry narazili na police, niektorí Američania začali doma vyrábať popcorn. A náklady na takúto kukuricu sa stali oveľa nižšie.
Popcorn pomocou mobilu
Na internete nájdete video, na ktorom niekoľko ľudí predvádza, ako sa dajú vyrobiť popcorn pomocou mobilného telefónu. Do stredu dali pár kukuričných zŕn, obklopili ich telefónmi a začali si telefonovať. Po niekoľkých minútach experimentu začali kukuričné zrná explodovať. Pri podobných akciách, ale už v inom videu, však nebolo možné experiment zopakovať. Vplyv mobilného telefónu na proces výroby popcorn doma teda ešte nebol dokázaný.
