Cognac je nápoj ušľachtilej jantárovej farby s mnohostrannou, bohatou zamatovou chuťou. A iba Francúzi ovládajú umenie premeny mladého vína na ohnivý alkohol s bohatou chuťou kytice.
História vzniku koňaku
Cognac - najväčšie mesto v departemente Charente, bolo vyvinutým obchodným centrom pre predaj soli. Miestne vína sa vyrábali pre osobnú potrebu a trochu na predaj. Holandskí obchodníci, ktorí si prišli po soľ, ochutnali miestne nápoje, začali nakupovať a vyvážať víno.
So zameraním na vznikajúci dopyt začínajú Francúzi rozširovať vinice a rozvíjať výrobu. Pretože kvalita mladého vína nebola na úrovni, počas prepravy sa nápoj pokazil, okyslil a sýtil. Potom sa Holanďania pokúsili pripraviť „spálené víno“destiláciou. Výsledný vínny alkohol ľahko toleroval prepravu, nestratil svoju silu a nezhoršil sa.
Vynaliezaví Holanďania dúfali, že po príchode domov sa im podarí víno obnoviť pridaním vody do destilátu. Na veľké sklamanie experimentujúcich sa im nedarilo vo víne, napriek tomu im chutila nová forma alkoholu. Nový nápoj sa stal známy ako brandwijn a potom brandy.
Francúzi si rýchlo uvedomili výhody nového produktu. Provincie navyše výrazne zvýšili daň z vývozu vína. Vinári navrhli destilačné destilačné prístroje, zdokonalili technológiu a začali obchodovať s výsledkom destilácie.
V 12. storočí priemyselníci zistili, že dvojitou destiláciou sa získa kvalitnejší a čistejší vínny alkohol. Odvtedy bolo víno podrobené dvojitej destilácii. A počas jednej dlhej plavby alkohol zostal značný čas v dubových sudoch.
Keď sa nápoj dávkoval zo sudov na predaj, všimlo sa, že tekutina získala ušľachtilú zlatú farbu a obzvlášť príjemnú chuť. Alkohol sa začal konzumovať v čistej forme. Všetci duchovia privezení z francúzskej Charente sa nazývali „koňak“.
Moderná výroba koňaku
Dnešný proces výroby koňaku sa veľmi nelíši od výroby v 12. storočí. Špeciálne požiadavky sa kladú na hrozno, z ktorého sa následne bude vyrábať koňak. Bobule odrody Ugni Blanc sa považujú za optimálnu surovinu, víno je veľmi kyslé, s nízkym obsahom cukru.
Zber sa vykonáva predovšetkým ručne, aby sa zabránilo zhoršeniu kvality surovín Pri extrakcii hroznovej šťavy sa používajú špeciálne lisy. Je zakázané lisovať bobule do sucha, inak by sa do tekutiny mohol dostať olej z hroznových jadier, ktorý znateľne skreslí chuť nápoja.
Po fermentácii sa výsledné víno podrobí primárnej destilácii. Používajú špeciálne tvarovaný Charentes alembic s objemom 5 tisíc litrov. Sekundárna destilácia sa vykonáva v kotle s objemom najviac 30 dekalitérov.
Zákony o výrobe koňaku vyžadujú, aby sa destilácia uskutočňovala striktne 31. marca. Odpočítavanie starnutia ľubovoľného koňaku sa teda začína od 1. apríla.
Primárne zrenie koňaku sa vykonáva v sudoch z praženého duba. Drevo na balenie musí byť iba z lesov Limousin alebo Tronse. Cognac sa v takýchto sudoch uchováva pri určitej vlhkosti a teplote najviac 5 rokov. Potom sa naleje do starých sudov, kde postupne zmenšuje objem, znižuje pevnosť a dosahuje 42 -50 stupňov.
Odborníci určujú vrchol starnutia a potom sa koňak naleje do sklenených nádob, v ktorých sa dá skladovať desiatky alebo dokonca stovky rokov.
Na získanie určitej značky nápoja sa koňak zmieša - zmiešajú sa určité druhy alkoholu. Na dosiahnutie určitej sily alkoholu, ak je koňakový alkohol príliš silný, sa pridá destilovaná voda. Pridávanie karamelu a cukru je oficiálne povolené, ale slávne koňakové domy sa hrdia tým, že takéto „triky“nepoužívajú.
