Whisky je silný alkoholický nápoj, ktorý sa získava destiláciou kvasenej pivnej mladiny a potom zreje v drevených sudoch. Suroviny pre whisky sú jačmeň, raž, pšenica a kukurica.
Whisky je už dlho obľúbeným nápojom keltských národov. Pre Škótov a Írov má rovnaký význam ako vodka pre Rusov a Poliakov. Škótsko a Írsko sa stále hádajú, ktorá z nich patrí do práva byť nazývaný rodiskom whisky, ale neexistujú zákony obmedzujúce použitie slova „whisky“iba na nápoje vyrobené v týchto krajinách. Preto sa spolu so slávnou škótskou (často ju nazývajú aj „škótska“) a írskou whisky vyrábajú aj kanadské a americké, ako aj japonské a indické whisky.
Názov tohto nápoja pochádza z galského jazyka (hovorí sa ním v Írsku): uisge (alebo uisce) beatha znamená „voda života“. Prvé písomné zmienky o whisky pochádzajú z 15. storočia, hoci sa predpokladá, že írski a škótski mnísi boli schopní destilovať rmut zo zŕn niekoľko storočí pred týmto dátumom.
Výroba whisky je zaujímavý proces s niekoľkými fázami.
Sladovanie - tepelné spracovanie a kvasenie. Výroba sladu a obilnej whisky sa mierne líši. Pre prvé je potrebné štádium sladovania, teda klíčenie jačmeňa. Počas tohto procesu sa aktivujú enzýmy - enzýmy, ktoré sú potrebné na premenu škrobu na cukor a nakoniec na alkohol. Pri obilnej whisky sa varí pšenica alebo kukurica, aby sa škrob premenil na rozkladné cukry. Potom sa mladina pripraví z pomletého obilia a vody. Asi po dvoch dňoch fermentácie získava mladina 6 - 8% alkoholu a je pripravená na destiláciu.
Destilácia. Mladina z whisky sa destiluje dvakrát, zvyčajne v medených destilačných prístrojoch. Produkt prvej destilácie už neobsahuje kvasinky a iný sediment a hladina alkoholu stúpa na 20%. Počas druhej destilácie sú pridelené tri frakcie alkoholov - prvá („hlava“), stredná („srdce“) a posledná („chvost“), ale iba stredná časť sa použije na ďalšiu výrobu whisky. Hladina alkoholu v ňom je asi 68%.
Výňatok. Ďalšou etapou je starnutie v drevených sudoch. V priebehu starnutia získava whisky charakteristickú jantárovú farbu a chuť je bohatšia a jemnejšia. Časť alkoholu sa odparí. Podľa zákona sa musí škótska whisky uchovávať v sudoch najmenej 3 roky, výrobcovia však toto obdobie zvyšujú pre drahé značky na 8, 10, 12, 15 alebo viac rokov. Po naplnení do fliaš sa prirodzená aróma a chuť whisky nemení.
Miešanie. Po starnutí nasleduje fáza miešania, to znamená príprava konečného „finálneho“nápoja (nesmie sa zamieňať s miešanou whisky!). Môžu byť zmiešané rôzne dávky sladovej whisky alebo obilia a sladovej whisky. Po zmiešaní sa nápoj opäť trochu „oddýchne“, aby sa rôzne chute stihli spojiť.
Druhy a odrody
Suroviny pre whisky sú jačmeň, raž, pšenica a kukurica.
- Sladová whisky je whisky vyrobená iba zo sladového jačmeňa.
- Obilná whisky sa vyrába z pšenice, raže a kukurice.
- Zmesová whisky sa vyrába zmiešaním sladovej a obilnej whisky.
Okrem klasifikácie podľa suroviny je obvyklé rozlišovať nasledujúce druhy sladovej whisky:
Vatovaný slad je zmes sladových whisky z rôznych liehovarov. Takýto nápoj môže byť na etikete označený ako čistý slad alebo zmiešaný slad.
Single malt - sladová whisky z jediného liehovaru. Ak na etikete nie je uvedený jediný sud (samostatný sud), potom je takáto whisky produktom miešania rôznych šarží vo vnútri liehovaru.
Jeden sud - sladová whisky zo samostatného suda. Fľaškový nápoj si môže udržať svoju sudovú silu alebo sa môže zriediť na štandardný obsah alkoholu 40 alebo 43%.
Sila sudu - sladová whisky so sudovou silou. Celkom vzácny nápoj, ktorý si zachováva svoju sudovú silu, čo je od 50 do 65% alkoholu.
