Asi pred 50 rokmi vedci uskutočnili rozsiahly výskum zahŕňajúci obyvateľov stredomorských krajín známych pre svoje dobré zdravie a dlhovekosť. Lekárov v prvom rade zaujímala otázka, prečo je pri menšom príjme veľkého množstva tukov oveľa menšia pravdepodobnosť, že sa stanú obeťami sprievodných ochorení, ako je ateroskleróza alebo obezita. Tajomstvo sa ukázalo byť jednoduché - olivový olej.
Obyvatelia stredomorského regiónu sa skutočne radi dobre najedia a svoje obľúbené jedlá štedro dochucujú olivovým olejom, ktorý im dodáva osobitnú sladkú chuť. Ale táto náplň nie je celkom obyčajná. Ovocný alebo zeleninový šalát poliaty „tekutým zlatom“, ako sa Homérovi kedysi hovorilo olivový olej, prinesie telu záťažovú dávku výživných látok spolu s vitamínmi a pripraví žalúdok na príjem ťažšieho jedla.
Čím sa olivový olej líši od ostatných? Po prvé, obsahuje veľké množstvo mononenasýtených mastných kyselín - kvalita, ktorou sa iné rastlinné oleje nemôžu pochváliť. Jedna z kyselín - olejová - neutralizuje takzvaný zlý cholesterol, čo znamená, že ničí cholesterolové plaky, ktoré narúšajú prietok krvi a ktoré narastajú na stenách krvných ciev, a zvyšuje ich pružnosť. Kyselina linolová je užitočná na posilnenie svalového tonusu a na opravu poškodených tkanív, aj pokiaľ ide o otvorené rany alebo popáleniny povrchu kože. Priaznivo ovplyvňuje aj zrak a činnosť vestibulárneho aparátu.
Po druhé, antioxidanty v olivovom oleji viažu voľné radikály a bránia im v oxidácii a provokácii kardiovaskulárnych chorôb a rastu rakovinových buniek. Najmä pravidelným konzumovaním tohto užitočného produktu je menej pravdepodobné, že ženy nájdu v prsníkoch zhubný nádor.
Po tretie, asi 6 tisíc rokov je olivový olej multifunkčným kozmetickým výrobkom. Fenoly v ňom obsiahnuté účinne zvlhčujú a vyhladzujú pokožku a slúžia tiež ako protizápalové a hojivé látky. Masky pripravené s olivovým olejom dodajú vlasom lesk a pevnosť. Môže za to vysoký obsah vitamínov A a E. Masáž olivovým olejom stimuluje vylučovanie žliaz.
Napriek všetkým svojim užitočným vlastnostiam si však „tekuté zlato“vyžaduje opatrnosť a dávkovanú spotrebu. Najskôr je to kvôli vysokému obsahu kalórií a niektorým vlastnostiam, ktoré môžu zhoršiť choroby spojené s žlčou, ako je napríklad cholecystitída. Malo by sa pamätať na to, že najväčší úžitok prináša olivový olej, ktorý nebol podrobený tepelnému ošetreniu a jeho optimálna dávka nie je vyššia ako 40 g denne.
