Európania začali dávať cukor do čaju, na východe, odkiaľ tento nápoj pochádzal, sa do nálevu pridávala soľ. Okrem zŕn chloridu sodného mali východné národy aj ďalšie rovnako neobvyklé spôsoby, ako odhaliť všetky výhody a chuť čaju.
Čajové legendy
Solený čaj je tradičným nápojom v mnohých ázijských krajinách. Podľa legendy na sebe čínsky Shen Nun, ktorý bol druhým cisárom a božským farmárom, testoval účinky všetkých neznámych rastlín. Akonáhle Shen Nong zostupoval z hôr a bol smädný, spadol na neho list mokrý po daždi z neďalekého kríka. Božský farmár sa rozhodol vyskúšať to tiež.
Existuje ďalšia verzia čajovej legendy. Shen Nong sledoval prácu roľníkov a varil vodu. Listy blízkeho čajovníkového kríka spadli z vetra do vriacej vody. Cisár upozornil na sýtu farbu výslednej horúcej vody a rozhodol sa výsledný vývar vypiť. Chuť nápoja nesklamala veľkého a nebojácneho vládcu.
Rôzne recepty na prípravu slaného čaju
Starodávny solený čaj sa pripravoval nasledujúcim spôsobom: listy sa pevne stočili do plochých koláčov a mierne sa opiekli. Výsledné „palacinky“sa vložili do keramického hrnca a povarili sa vriacou vodou, pridali sa soľ, zázvor, cibuľa a korenie.
Existuje ďalší recept, modernejší: čaj sa zalial jedným pohárom vriacej vody a lial sa, až kým sa jeho veľkosť neznížila o tretinu, nálev sa precedil, zriedil horúcim mliekom a osolil. Potom sa táto zmes dala na 15 minút na malý oheň. Horúci čaj sa nalieval do misiek, niekedy sa do nich dávali podľa chuti vlašské orechy alebo kúsok masla.
V Tibete sa čaj objavil o niečo neskôr a bol pripravený úplne iným spôsobom. Tibetský recept ale obsahoval aj soľ. Tibetský čaj bol veľmi výživný a bol určený na rýchle odstránenie únavy a omladenie nomádov. Čaj sa pripravil nasledovne: 50 - 75 g vylisovaného čaju pu-erh sa pevne uvarilo s litrom vody, pridalo sa 100 - 125 g jakého masla a soľ. Čaj sa šľahal, až kým sa nezískala homogénna hustá tekutina.
Mnoho stepných národov zaoberajúcich sa chovom dobytka stále pije čaj so soľou: Kalmykovia, Kirgizi, Mongoli a Turkmeni. Ich recept je podobný tibetskému, jeho základom sú „tehličky“zo zeleného čaju (lisované). Okrem soli pôsobia ako ďalšie prísady aj ťavie, kravské alebo ovčie maslo, mlieko alebo smotana. Niekedy sa namiesto týchto prísad pridávajú do čaju jemné zrná alebo múka vyprážaná na masle. Spravidla sa pridáva málo vody, niekedy sa vôbec neleje a slaný čaj sa pripravuje úplne v mlieku.
V Číne sa zelený čaj s morskou soľou používal ako protijed a liek. Verilo sa, že tento nápoj chráni pred rakovinou a lieči nervové poruchy. A pre tibetských kočovníkov boli dôležité výživové vlastnosti čaju so slaným maslom. Tento nápoj pomáhal udržiavať silu a rovnováhu vody a solí počas dlhých túr v horách.
