Rukola je dvojročná rastlina z čeľade kapustovitých, ktorá si v Rusku rýchlo získava popularitu. Predáva sa tu aj pod názvami eruka, indau a rukolový šalát. V Rusku rastlina, ktorá sa dnes nazýva rukola a je považovaná za rozmar labužníkov, rástla v strednom pruhu ako burina a ľudovo ju nazývali chodítko alebo húsenica. Bola to však divoká rukola a mnoho krajanov sa musí stále dozvedieť o výhodách kultivovanej rukoly a o tom, ako ju variť.
Rukola je bežná v južnej a strednej Európe, v európskej časti Ruska a na severnom Kaukaze, v Malej a strednej Ázii. Najaktívnejšie sa pestuje v Taliansku a práve táto krajina poskytla svetu najlepšie recepty na jedlá z rukoly. Rastlina má lýrovoderné listy a obsahuje alkaloidy a flavonoidy, ktoré jej dodávajú veľmi špecifickú štipľavú a mierne horkastú chuť. Niektorí to popisujú ako horčicovo-orieškové. 100 gramov šalátu obsahuje iba 25 kilokalórií, a preto ho tak zbožňujú všetci, ktorí držia diétu. Rukola je bohatá na vlákninu, vitamíny A, B, C, E, K, ako aj vápnik, horčík, fosfor, jód, mangán. Od staroveku je vysoko cenený pre svoje liečivé vlastnosti: stimuluje gastrointestinálny trakt, urýchľuje metabolizmus, má diuretický, antibakteriálny a laktogénny účinok a nakoniec zvyšuje hemoglobín a posilňuje imunitný systém. Rukolový šalát sa odporúča ľuďom trpiacim obezitou, cukrovkou, vredmi. V kozmetológii sú pleťové masky vyrobené z drvených listov. Najbežnejším príkladom je bieliaca maska. Dve polievkové lyžice rukolového pyré plus citrónová šťava a maska je hotová.
Ďalším pozitívnym bodom je, že rukola rastúca ako burina je úplne nenáročná a nevyžaduje si žiadnu osobitnú starostlivosť. Preto sa dá ľahko pestovať vo vašej záhrade pri vašej dači. A čo viac, semená môžu byť dokonca zasadené do kvetináča. Rukola sa vysádza na otvorenom teréne v marci až apríli, bezprostredne po topení snehu. V budúcnosti bude potrebné iba pravidelné zavlažovanie a odstraňovanie buriny.
V kulinárskom umení sa rukola používa ako nezávislá prísada aj ako dochucovadlo. Vyrábajú sa z neho rôzne šaláty, pridáva sa do rizota, cestovín a pizze. Čo sa jej „nepáči“, sú vysoké teploty, preto sa neodporúča dusiť ju, variť alebo vyprážať.
