Šafran je korenie vyrobené zo sušených stigiem fialových krokusových piestikov. Toto korenie sa používa na prípravu prvého a druhého chodu, cukroviniek a nápojov.
V južnej Ázii sa považuje rodisko šafranu. Podľa historikov sa toto korenie objavilo na Zemi 7000 rokov pred naším letopočtom. Už v dobe kamennej a neolite sa šafran používal ako farbivo pre skalné umenie. V Perzii sa parfumy a aromatické oleje vyrábali zo sušených krokusových stigiem, ktoré sa používali ako silné afrodiziaká. Za čias Alexandra Veľkého sa rany ošetrovali šafranom. V Číne je táto rastlina dlho cenená ako liek na mnohé choroby. V starom Ríme sa ako liečivo používali krokusové stigmy. Okrem toho ním zafarbili kožu a látku a tiež ju pridávali do rôznych jedál ako voňavé dochucovadlo.
Šafran je najdrahšie korenie na svete. Kedysi sa arabský kôň dával za pol kila korenia. A dnes sú sušené krokusy stigmy cenené na rovnakej úrovni ako zlato.
V súčasnosti sa šafran pestuje v Iráne, Grécku, Taliansku, Francúzsku, USA, Turecku, Pakistane, Indii, Číne, Japonsku. Najväčšie plantáže krokusov sú v Španielsku. Zaznamenali sme, že obyvatelia týchto krajín, ktorí často používajú korenie na varenie, trpia na srdcovo-cievne ochorenia menej často. Šafran tiež čistí obličky a pečeň, zlepšuje trávenie, zmierňuje bolesť, zvyšuje potenciu a pomáha zmierniť kocovinu.
Aby šafran dodal pokrmu všetku jeho chuť a arómu, odporúča sa ho najskôr namočiť do horúceho mlieka, vývaru alebo vody a do misky pridať nálev z korenia.
Šafrán dodáva jedlám zlatý odtieň, jemnú arómu a neobvyklú chuť. V mnohých východných krajinách sa pridáva do pečiva a krémov. Na rozdiel od mnohých iných korení sa vlastnosti šafranu z dlhého varenia neodparujú. Naopak, pri pečení sa aróma korenia na druhý deň zvýrazní. Na dodanie tonických vlastností je šafran ochutený čajom, kávou a inými nealkoholickými nápojmi. Šafran ľahko pomôže pri pečení mäsa, hydiny alebo rýb v rúre s lahodnou zlatou kôrkou. Za týmto účelom misku zalejte 10-15 minút pred dovarením šafranovým nálevom.
K koreniu sa výborne hodia jablká, mliečne výrobky, mäso, mandle, pistácie, ryby, cereálie, citrusové plody, koriander, bazalka, tymián, škorica, cesnak. Najlepšie je však vyhnúť sa kombináciám s kurkumou a čiernym korením.
Stojí za zmienku, že šafran by sa mal do jedál pridávať opatrne. Vo veľkom množstve môže byť toto korenie smrteľné. Predávkovanie korením často vedie k silnému rozčúleniu a otrave ľudského tela. Na pekáč so žemľami alebo na kotlík na pilaf vám bude stačiť 1-2 nite. Ak sa v niektorom receptúre odporúča pridať veľa korenia, s najväčšou pravdepodobnosťou to bude znamenať náhradu šafranu. Stojí to oveľa menej ako originál, ale nemá užitočné vlastnosti. Spolu s alkoholom sa neodporúča konzumovať jedlá ochutené krokusovými stigmami. V opačnom prípade sa stav intoxikácie zintenzívni.
Pri výbere korenia nezabudnite, že španielsky šafran je najviac cenený pre svoje užitočné a chuťové vlastnosti. Taliančina má veľmi štipľavý zápach. A grécky, indický a iránsky - dlhšia trvanlivosť.
Šafrán je lepšie kupovať od dôveryhodných predajcov. Často pod zámienkou tohto korenia predávajú prášok z nechtíka lekárskeho alebo iných rastlín. Skutočné korenie je jasne červené alebo hnedé. Cena by mala byť tiež alarmujúca - koniec koncov, pravý šafran nie je lacný.
