Pu-erh vyniká medzi mnohými odrodami čínskeho čaju. Za posledných pár rokov si získala bezprecedentnú popularitu. Za túto popularitu vďačí predovšetkým svojim silným tonickým vlastnostiam, ako aj „opojnému“účinku, kvôli ktorému sa Pu-erh čoraz viac kupuje na každodenné použitie a uprednostňuje ho pred bežnou kávou.
Niektoré zdroje nazývajú cisársky čaj pu-erh a upozorňujú, že tento mimoriadny nápoj sa dlho považoval za atribút členov cisárskej rodiny. Táto odroda rastie na juhu Číny a jej hodnota závisí od obrovského množstva faktorov.
Považuje sa za najcennejší a najdrahší druh čaju, ktorý sa zberá z divých čajovníkov starých viac ako dvetisíc rokov. Takéto staré stromy poskytujú veľmi malú úrodu, ale čím cennejší je čaj, ktorý sa získava z ich listov, tým viac živín bude obsahovať.
Spravidla sa takýto výrobok nepredáva v obchodoch, ale prostredníctvom aukcií, pretože sa považuje za exkluzívny a nepredáva sa v bežných predajniach. Väčšina dovozu je Puerh, zberaný z obyčajných čajových kríkov rastúcich na plantážach v južných provinciách. Jeho cena je k dispozícii každému kupujúcemu a jeho kvalita je napriek tomu dosť vysoká.
Aká je zvláštnosť tejto odrody? Ako už mnohí vedia, všetky čaje typu pu-erh sú vysoko fermentované. V Číne sa fermentujú aj iné odrody. Príkladom je slávny mliečny oolong. Je to však puer, ktorý je podrobený najsilnejšej fermentácii. Aby získal všetku rozmanitosť a bohatosť svojho vkusu, musí „dozrieť“.
Napriek všeobecnej viere nie sú lisované čajové brikety zakopané v zemi. V nápoji môže byť prítomná ľahká zemitá aróma, ale nie je to kvôli skladovaniu, ale kvôli vlastnostiam kvasenia. Pu-erh sa od nepamäti skladoval a starol niekoľko rokov, ale v dvadsiatom storočí bola vyvinutá technológia umelého kvasenia, ktorá urýchľuje proces dozrievania listov. Takýto „umelý“výrobok sa nazýva shu pu-erh.
Historicky sa používal čaj „sheng pu-erh“, „zelený“alebo surový čaj. Ak nápoj vonia po zemi, je pravdepodobné, že vám bol predaný nekvalitný shu pu-erh, alebo ste ho pripravili nesprávne. Kvalitný shu pu-erh chutí bohato a rozmanito, dominuje v ňom čokoláda, káva a orechové tóny, má príjemnú drevitú arómu a v dochuti môžu byť noty karamelu a orechov.
