Napriek tomu, že koňak patrí k silnému alkoholu, ale vďaka svojej vycibrenej chuti je to on, kto vedie celú početnú stráž elitných nápojov. Tento božský elixír je možné ochutnať iba pri úzkom kontakte s ním a po oboznámení sa s pravidlami jeho používania.
Trochu histórie
Cognac patrí do rodu brandy, čo znamená „ohnivé víno“. Už v 15. storočí začali majstri vinári z Francúzska využívať pri výrobe vín nové technológie. V tých dňoch sa väčšina francúzskych vín dodávala zámorským zákazníkom na lodiach v dechtových dubových sudoch. Cestovanie bolo dlhé a chuť destilovaného vína sa počas prepravy transformovala a zmenila. Práve v takých dlhých plavbách sa zrodila jasná chuť brandy a neskôr sa objavil koňak.
Najznámejšími výrobcami koňaku boli domy Martell (založená v roku 1715), Thomas Hine (1821) a Hennessy (1765) a prvá fľaša tohto nápoja sa do vinoték dostala v polovici 19. storočia.
Koňak získa svoju jedinečnú chuť v priebehu starnutia. Čím dlhšie je koňak nalievaný, tým bude mať hotový nápoj rafinovanejšiu a bohatšiu chuť. Pravé elitné odrody koňaku môžu byť nalievané do sudov až 50 rokov a neustále zlepšovať ich chuťové vlastnosti. Ale po dosiahnutí špičkovej hodnoty sa chuť nápoja začne opäť zhoršovať, takže po špičke sa staré koňaky stáčajú do fliaš.
Klasifikácia domáceho koňaku
Všetky koňaky vyrobené v bývalých sovietskych republikách sú rozdelené na bežné (3 až 5 rokov staré) a vinobranie (6 a viac rokov). Mladý alebo obyčajný koňak je na štítku označený hviezdičkami, ktorých počet určuje dobu jeho starnutia.
- Tri hviezdičky znamenajú tri roky starnutia pri sile nápoja 40%.
- Štyri hviezdy znamenajú štyri roky starnutia pri sile 41%.
- Päť hviezdičiek znamená päťročné starnutie pri 42% ABV.
Starší alebo klasický koňak je rozdelený do nasledujúcich typov:
- Starší koňak - КВ, starnutie 6-7 rokov pri sile 42%.
- Koňak najvyššej kvality vo veku - KVVK, vo veku 8 - 10 rokov, so silou 43 - 44%.
- Starý koňak - KS, desaťročný nápoj.
- Cognac je veľmi starý OS - kolekcia odrôd so starnutím až 15 rokov. Po zmiešaní sa takéto nápoje lúhujú v dubových sudoch ešte tri roky. Sila koňakov KS a OS sa môže pohybovať medzi 40 - 56%.
Klasifikácia zahraničného koňaku
Vo vlasti koňaku, ako aj na celom svete sa prijíma iná klasifikácia. Tu nie sú klasifikované koňaky staršie ako šesť rokov, pretože po tomto období je nemožné riadiť proces miešania. Týmto nápojom sú priradené nezávislé obchodné značky.
- koňak vo veku od 2, 5 rokov - V. S. alebo veľmi zvláštne.
- koňak, vo veku od 4 rokov - V. S. O. P. alebo Very Superior Old Pale.
- koňak, vo veku od 5 rokov - V. V. S. O. P. alebo veľmi-veľmi kvalitný Old Pale.
- Šesťročný koňak - X. O. alebo Extra starý.