Takmer každý pozná mandarínku, predstaviteľku početnej rodiny citrusov. Vlasťou tohto jasne oranžového ovocia je podľa niektorých správ Čína a podľa iných India.
O mandarínkovom strome
Citrusové plody patria do rodiny rue a sú rozdelené do 7 podrodín. Mandarínka - z podrodiny oranžovej. Vegetácia väčšiny citrusových plodov začína v čase obvyklom pre stredné Rusko - koncom apríla alebo začiatkom mája. Na mandarínkach sa začína priateľský a mohutný rast výhonkov s mladými listami. Staré, tmavé lístie na konároch, ktoré rástli skôr, je zachované, rovnako ako u všetkých vždy zelených stromov. U mandarínok je životnosť listov 2 roky, takže rast nových listov a konárov sprevádza mohutný opad dvojročných listov. Padanie listov v hájoch mandarínok sa tiahne od jari do polovice leta, postupne mizne.
Mladé výhonky zosilnejú, listy na nich stmavnú, mandarínka začne kvitnúť. Stáva sa to na konci mája a v prvej polovici júna. Kvetné lupienky sú bielo-ružové a veľmi mäsité, po vyblednutí mandarínok je nimi pokrytá všetka pôda pod stromami. Po ukončení kvitnutia sa začína druhá vlna rastu výhonkov. Rastú menej ako na jar a tvoria sa hlavne v korune.
Zrenie odloženého ovocia trvá niekoľko mesiacov. Niekedy sa vytvorí veľa vaječníkov a už v júni až júli polovica z nich odpadne. Na reguláciu plodenia sa aj počas obdobia kvitnutia snažia odlomiť prebytočné vaječníky, ktoré iba vyčerpávajú strom. Jedná sa o veľmi namáhavý proces, ktorý však najlepšie ovplyvňuje kvalitu plodiny.
Mandarínky dozrievajú na jeseň. Plody sú jedlé už v októbri, ale v tejto dobe sú ešte veľmi kyslé. K úplnému dozrievaniu dochádza u niektorých odrôd od polovice novembra do konca decembra. Po zbere stromy mandarínky pokračujú vo vegetácii bez toho, aby zbavovali listy. Počas zimných mesiacov majú mandarínkové háje krátke obdobie vegetačného pokoja.
Nové mandarínky v obchodoch
Všetky citrusy sú teplomilné a mandarínka je v tomto ohľade najnáročnejšia z rodiny. Časy dozrievania plodov tohto stromu sú tiež kratšie ako časy pomarančov, citrónov a grapefruitov. Mandarínka sa pestuje v republikách Strednej Ázie a bývalého Sovietskeho zväzu - v Abcházsku v Gruzínsku v Azerbajdžane. Mnoho odrôd čínskych mandarínok a mnoho ďalších citrusových plodov nebolo nikdy vyšľachtených do stredného pruhu a tí, ktorí neboli v samotnej Číne, o ich existencii ani nevedia. Napríklad len veľmi málo ľudí vie o existencii červených citrónov.
Z väčšej časti sa turecké mandarínky stále predávajú. Jedná sa o stredne veľké citrusy, jasne žlté a aromatické; niekedy sa dovážajú od polovice novembra. Spočiatku sú trochu nezrelé a kyslastej chuti, ale môžu zostať doma niekoľko dní a potom sa stanú sladkými. Je nemožné odlíšiť navonok turecké mandarínky od abcházskych, ktoré chutia sladšie a jemnejšie. Sú odstránené zo stromov a dovezené zrelšie ako turecké. Na trhoch sa turecké mandarínky často vydávajú za abcházske, ale skutočná príležitosť stretnúť sa s nimi sa naskytne až v decembri, keď dozrejú vo svojej domovine.
Jasne oranžová farba mandarínok Clementine, ktoré sa dovážajú z Maroka, sa na pultoch obchodov objaví až koncom decembra. Tieto mandarínky sú veľmi voňavé a sú vždy drahšie ako turecké mandarínky a sú väčšie.
Najšťavnatejšie, najsladšie a najväčšie mandarínky sa objavia až do Nového roka. Sú jasne oranžové a sú privezené zo Španielska.
