Vanilín sa často mýli s vanilkou: prvý je umelý produkt, ktorý sa najskôr získa odparením extraktu z prírodnej rastliny, vanilky, a potom sa syntetizuje umelo. Je to jedna z najpopulárnejších príchutí na svete. V porovnaní s vanilkou má oveľa nižšiu cenu.
Vanilka a vanilín
Odpradávna je vanilka jedným z najpopulárnejších korení na svete: táto rastlina má zaujímavé ovocie - mastné a elastické struky tmavohnedej farby. Keď sú čerstvé, sú takmer bez zápachu, ale ak sú upravené parou alebo horúcou vodou, na tobolkách sa objavia biele kryštály, ktoré vydávajú veľmi silnú príjemnú arómu. Tieto kryštály sú prírodný vanilín, látka, ktorá dodáva charakteristickú vôňu.
V roku 1858 vanilín prvýkrát vyvinul vedec Nicolas Gobley: vanilku odparil, aby získal extrakt, a výslednú látku potom rekryštalizoval. A v roku 1874 bol vanilín získaný úplne umelo: syntetizoval sa z izoevnegolu (ktorý je obsiahnutý v klinčekovom oleji), glykozidu a koniferínu.
Ale aj prírodný vanilín získaný z vanilky sa líši od samotných toboliek tejto rastliny, ktoré obsahujú oveľa zložitejšie látky, ktoré dopĺňajú a obohacujú arómu. Vanilková aróma je perzistentná a jasná, vanilín má naopak silnejšiu, štipľavú a monotónnu vôňu. Napriek rozdielom v odtieňoch vône obe látky prispievajú k uvoľňovaniu hormónu serotonínu v ľudskom tele, ktorý je zodpovedný za potešenie. Vanilín, podobne ako vanilka, zmierňuje podráždenie a hnev, upokojuje, priaznivo ovplyvňuje nervový systém.
Umelý vanilín
Dnes sa pod názvom "vanilín" predávajú iba umelé látky získané v laboratóriách komplexnou syntézou. Nemajú nič spoločné s prírodnou vanilkou a vonia iba podobne. Vanilín je príchuť identická s prírodnou. Vďaka svojej umelej výrobe je oveľa lacnejšia ako vanilka.
Touto látkou sú biele kryštály silného zápachu, ktoré sa dobre rozpúšťajú vo vode. Vanilín sa na predaj obvykle mieša s cukrom alebo práškovým cukrom. Používa sa na pečenie pekárenských výrobkov a pri výrobe cukroviniek. Niekedy sa používa ako farbivo alebo aróma v kozmetológii a farmakológii.
Vanilín sa dnes dá vyrobiť rôznymi spôsobmi: z guajakolu, organickej látky so silným zápachom, ktorá sa nachádza v dreve; z linginu získaného tiež z dreva. Posledný menovaný má intenzívnejšiu arómu.
Malá časť vanilínu, ktorá sa dostane do predaja, je prírodného pôvodu, ale takáto aróma je nákladnejšia, pretože spôsoby jej extrakcie sú v porovnaní s umelou výrobou oveľa nákladnejšie a prácnejšie.